- 산업 클러스터 잠재력으로 글로벌 기업들 칭다오에 투자 집중 -

현재 중국 산동성 칭다오에서는 제7회 다국적 기업 최고경영자(CEO) 칭다오 서밋이 한창 개최 중에 있으며 내놓으라 하는 글로벌 다국적 기업들이 많이 참가하고 있다.

수많은 다국적 기업들이 매년 칭다오 서밋에 참가하고 투자를 집중하는 이유는 무엇일까? 또 초기에 탐색전 형태로 투자 시작해서 지속적으로 투자 자본을 늘리고 역할도 확대하여 최종 결과적으로 칭다오를 지역본부, 연구개발(R&D) 센터, 핵심 생산 기지까지 이곳에 낙점하는 이유가 무엇일까?

그 해답은 아마도 이곳 칭다오가 지속적으로 축적해오고 있으며 또 수시로 그 에너지를 방출하고있는 ‘산업 클러스터 잠재력’에서 찾을 수 있을 것이다. 완벽한 산업 체인, 혁신적 생태계, 개방형 플랫폼이 결합하여 만들어낸 이 강력한 흡입력이 글로벌 자본을 끌어당기는 가장 핵심적인 비밀열쇠이다.

글로벌 기업들의 투자 논리는 이미 토지나 노동력 같은 단순 항목 비용에 대한 고려를 넘어선 지 오래다. 이들은 자사의 장기 전략을 뒷받침하고 글로벌 경쟁력을 높여줄 수 있는 시스템적 우위를 추구한다. 칭다오에 둥지를 튼 지 수년이 흐른 지금도 지속적으로 투자를 확대하고 있는 다국적 글로벌 기업들이 이러한 산업적 매력을 반증해주는 좋은 사례이다

포춘 글로벌 500대 기업인 윌마 인터내셔널(Wilmar International) 산하 '이해카리(Yihai Kerry) 그룹'의 칭다오 식품공업원 프로젝트의 초기 투자 금액은 3억 달러였으나, 수차례의 자본 증액을 거쳐 총투자 규모가 18억 달러로 증가했다. 이런 투자확대를 통해 중국 내에서 가장 다양한 제품을 생산하는 종합 식품 생산 기지로 발전했다. 글로벌 계측 기기 기업인 '헥사곤(Hexagon)' 역시 중화권 본부를 칭다오에 설치 운영하고 있을 뿐만 아니라, 13억 위안을 추가 투자해 칭다오 하이테크 산업개발구에 '헥사곤 스마트 산업단지'를 조성했다.

한국 기업들의 선택과 집중 투자도 두드러진다. CJ그룹은 칭다오에 자리 잡은 지 30여 년 동안 총13차례나 자본을 증액했다. 농심그룹 또한 1998년 생산 기지를 설립한 이후 지속적으로 투자를 늘려왔으며, 2017년부터 총 20억 위안을 투입해 상합(上合) 시범구에 신규 자동화 공장을 건설하고 세계 최고 수준의 식품 가공 기지를 구축하는 데 주력하고 있다. 이는 한국 기업들이 중국 시장과 칭다오의 지리적 입지 우위를 매우 긍정적으로 변함없이 바라보고 있음을 방증한다.

한국 기업들은 이제 단순한 제품 생산에 만족하지 않고, 현지 혁신의 주도적인 참여자가 되어가고 있다. 농심 신규 설립 공장은 전 과정 자동화 생산 라인과 스마트 관리 시스템을 도입했으며, CJ그룹 또한 연구개발(R&D) 기능의 일부를 칭다오로 이전하여 현지 공급망 업그레이드를 견인하고 있다.

이처럼 칭다오의 산업 클러스터 잠재력은 글로벌 기업들이 미래 시장에 한걸음 더 가까이 다가설 수 있는 좋은 밑거름이 되고 있으며, 반대로 글로벌 기업들의 집중적인 투자는 칭다오 산업 클러스터의 수준과 경쟁력을 한층 더 끌어올리는 시너지 효과를 내고 있다.

글로벌 기업의 세계 전략과 중국 지방 경제의 산업 업그레이드 목표가 잘 맞아 돌아가면서, 칭다오는 특화된 산업 클러스터 우위를 바탕으로 글로벌 산업 분야에서 점점 더 중요한 위치를 확보해가고 있으며, 글로벌 기업들과 함께 개방형 협력, 상호 이익과 윈윈(Win-Win)의 새로운 장을 써 내려가고 있다.